الحضارة هي ما يقوم به الإنسان من جهد حتى يحسن ظروف معيشته وحياته بغض النّظر عن كون هذا الجهد متعمداً أو غير متعمد، وسواء كانت نتائجه مادية أو معنوية. ويرتبط مفوم الحضارة بالتّاريخ بشكل وثيق.
ويمكن تعريف الحضارة في اللغة بأنها الإقامة في الحضر أي الإقامة في المدينة، ولهذا فإن المدن هي مهد الحضارة عند العرب، وفي الاصطلاح فإن الحضارة هي كل ما يخلفه الإنسان سواء كانت مخلفاته معنويّة أو ماديّة، وهذه المُخلّفات هي التي تُساهم في تُقدُّم الحياة عند الإنسان، ويبرز تقدم الإنسان عن طريق المظاهر العمرانيّة، والمسكوكات، والخزف، والفخار، بالإضافة إلى المظاهر المعنويّة من علوم، وفنون، ومعارف، وتقاليد
حضارات ما قبل التّاريخ
حضارت ما قبل التّاريخ ( عصور ماقبل التّاريخ ) هي العصور التي نشأت في الفترة السّابقة لظهور الكتابة والتّدوين، وهي العصور التي عاشها الإنسان قبل أن يخترع ويهتدي إلى التّدوين والكتابة، وينتهي عصر ما قبل التاريخ مع بداية الألف الثالث قبل الميلاد، والّذي يشتمل على وجود حضارة وادي النيل ووادي الرافدين.
يطلق على أقدم زمان في فترة ما قبل التّاريخ اسم العصور الحجريّة، وقد سميت بالعصور الحجرية لأن الإنسان لم يستخدم في ذلك الوقت لصناعة أدواته البسيطة إلا الحجارة مع استخدام بسيط للخشب والعظم، ولم يكن على دراية بالمعادن وبالتّعدين، وللعصور الحجريّة ثلاثة أقسام رئيسيّة وهي:
العصر الحجري القديم: في هذا العصر لم تُعرف الفترة التي بدأ فيها الإنسان باستخدام الحجارة لصناعة أدواته كما أن الأجناس البشريّة القديمة الّتي عاشت في هذا العصر لم يتم معرفتها على وجه الخصوص، وفي هذا العصر كان الإنسان يصنع الأدوات من العظام وأغصان الأشجار لحماية نفسه قبل أن يتعلم كيفية صناعة أدواته من الحجارة، وفي هذا العصرأيضاً تعرف الإنسان إلى النّار واستطاع نحت الحجارة والعظام. وقد وُجد العديد من الآثار الّتي تدل على أسلوب حياة الإنسان في العصر الحجري القديم كالتي وجدت في كهف التّاميرا، ونجد في العديد من المواقع في العالم رسوماً وآثاراً تدل على هذا العصر كالتي وُجدت في فرنسا، وألمانيا، وإسبانيا.
العصر الحجري الوسيط: يعتبر هذا العصر فترة انتقالية في حياة الانسان في ذلك الوقت، حيث ظهرت فيه أولى الخصائص الحضاريّة وأهمها وهي صناعة الفخار، وهذا ما وجد في أجزاء من إفريقيا، أما في أوروبا فقد كانت هذه الخصائص الحضارية مختلفة بعض الشّيء وغير مرتبطة بظهور الفخار وإنما كانت متميزة بالوحدات الاستيطانية والتّغيرات البيئية.
العصر الحجري الحديث: في هذا العصر في بعض أجزاء الشرق الأوسط وأوروبا عرف الإنسان الزراعة، وصناعة الفخار، وتربية الحيوانات، ولهذا العصر مميزات عديدة، إلا أنها ظهرت في أماكن مختلفة قبل بدايته ومنها ما نذكره في النقاط الآتية:
جاء ظهور الفخار في هذا العصر في 5000-4950 قبل الميلاد تقريباً إلا أن ظهور الفخار في مصر كان قبل بداية هذا العصر بما يقارب 400 عام.
عُثر في أفريقيا على أدواتٍ للحفر والطّحن تعد الأقدم في العالم، وتعود إلى 14 ألف سنة وأكثر.
ظهرت في أوروبا الأدوات المصقولة قبل فترة طويلة من بداية العصر الحجري الحديث.
حضارة بلاد الرّافدين
حضارة بلاد الرّافدين هي أقدم حضارة في العالم وهذا ما أكّدته الآثارالتي اكتشفت في العراق، إذ تسبق حضارة بلاد الرّافدين كلاً من حضارة بلاد النّيل، وحضارة الإغريق، بالإضافة إلى حضارة الهند، والصّين، والمكسيك،
تقع هذه الحضارة في العراق حاليّاً في منطقة نهر الخصيب الواقعة بين نهري فُرات ودجلة وهي منطقة خصبة مناسبة للزراعة، وتضم حضارة ما بين النّهرين مجموعة من الحضارات نذكرها فيما يأتي:
الحضارة السّومريّة: يعود تاريخها إلى الفترة الواقعة ما بين 3600 قبل الميلاد وحتى 2357 قبل الميلاد، وقد كانت هذه الحضارة في أوج ازدهارها في عام 3100 قبل الميلاد تقريباً. إن أهم الاكتشافات التي تعود إلى هذه الحضارة هي الكتابات الأدبيّة السّومريّة التي تسبق الإلياذة بألف سنة تقريباً.
الحضارة البابليّة: نشأت هذه الحضارة في العراق القديم في حوض ميزوبوتاميا وبقيت حتى 679 قبل الميلاد، وتُعتبر تشريعات حمورابي أبرز ما تركته لنا الحضارة البابليّة.
الحضارة الآشوريّة: في الوقت الذي كانت فيه الحضارة البابليّة موجودة كانت الحضارة الآشوريّة حاضرة أيضاً، وفيها تطورت أساليب الكتابة بشكل ملحوظ، وهذا ما نراه واضحاً عندما قام ملكها آشور بانيبال بإنشاء العديد من المكتبات والتي تُعتبر مكتبة نينوى من أشهرها
حضارة وادي النّيل
الحضارة المصرية القديمة التي ظهرت في وقت مقارب لظهور حضارة العراق القديم (ميزوبوتاميا). وتعود إلى تاريخ أكثر إيغالاً من 3000 قبل الميلاد، وهذا ما أكّدته لنا بعض الأسانيد التّاريخيّة كرأس دبوس حجري يعود إلى فترة أقدم من 2200 قبل الميلاد وحتى 3100 قبل الميلاد، ويُرجّع دارسو علم الآثار هذا الدبوس إلى الملك العقرب الذي استدلوا عليه من قبل كتابات المصريين القدماء عنه بلغتهم وهو على شكل عقرب. وتعتبر طيبة هي حاضرة مصر وقت الملك مينا الموحد (الذي وحد مصر السّفلى والعليا). ويُذكر أن الحضارة المصريّة القديمة ضمت مجموعة من الممالك التي تعتبر مستقلة سياسياً، كما استطاعت الحضارة المصرية القديمة التّكيف مع وادي نهر النيل وظروفه إذ استطاع المصريون القدماء التّنبؤ بفيضانه وذلك للحد من الأضرار النّاتجة عنه
عضويتي 
حضـــارات ما قبل التاريخ
