عاد التضخم. أدى ارتفاع الأسعار إلى وضع "أزمة تكلفة المعيشة" على جداول الأعمال الاقتصادية والسياسية والاجتماعية. بشكل حتمي، أدى ذلك إلى تسليط الضوء على البنوك المركزية والسياسة النقدية. لكن الخلافات حول كليهما ليست جديدة. على العكس من ذلك، في حين تتغير المشكلات، يظل الجدل حول أفضل السبل لاستدامة الاستقرار النقدي والمالي. على الرغم من الانتهاء منهما قبل عودة التضخم، إلا أن كتابين أوردا وجهات نظر متضاربة بشدة حول القضايا الأساسية.

في الزاوية الأرثوذكسية المتشددة يقف بن برنانكي، محافظ الاحتياطي الفيدرالي من 2002 ورئيسا لمجلس إدارته منذ 2006 حتى 2014، وهي الفترة التي حدثت فيها الأزمة المالية العالمية بين 2007 و2009. يمكن القول إن برنانكي هو المفكر والممارس الأكثر تأثيرا في مجال البنوك المركزية في عصرنا. يقدم كتابه، السياسة النقدية في القرن الـ21، وصفا واضحا لتطور البنوك المركزية والبنك المركزي الأمريكي من "التضخم العظيم" في أواخر الستينيات والسبعينيات وأوائل الثمانينيات من القرن الماضي إلى اليوم وفي المستقبل.