هل السفر بالطائرة يعرض الحامل لخطر الأشعة الكونية؟

الواقع أن المصادر الطبية تُشير إلى أن هناك علاقة بين ارتفاع تعرض الحامل، وجنينها، للأشعة الكونية، القادمة من الشمس أو مناطق أخرى من أرجاء الكون، وبين ارتفاع احتمالات الإصابة بأنواع أورام لوكيميا ابيضاض الدم، أي سرطان خلايا الدم البيضاء. واستخدام الطائرة للسفر، أمر قد تحتاج إليه المرأة الحامل حال سفرها للسياحة أو العلاج. وقد تضطر إليه سيدات الأعمال، وبالطبع مُضيفات الرحلات الجوية وقائدات الطائرات. ووفق إرشادات الهيئات العالمية المعنية بالحماية من آثار الإشعاعات على الإنسان، في الولايات المتحدة وأوروبا مثلاً، فإن الحد الأقصى السنوي المسموح لتعريض الإنسان إليه من الأشعة الكونية هو أن لا يتجاوز مقدار واحد 1 «إم إس في». وبالنسبة للحوامل تحديداً، يُنصح بعدم تعريضها، وتعريض الجنين في رحمها، خلال فترة الـ 40 أسبوعاً من الحمل إلى ما هو فوق واحد 1 «إم إس في». وخلال السفر بالطائرة، أي نتيجة للارتفاع عن مستوى سطح البحر، يزداد تعرض الإنسان للأشعة الكونية القادمة من الفضاء الخارجي. وسبب زيادة التعرض لتلك الإشعاعات بالمقارنة مع سطح البحر، أن الغلاف الجوي يعمل على طرد أو امتصاص الإشعاعات تلك، وبالتالي يحمي الناس من التعرض لها بكميات عالية. وكلما زاد ارتفاع تحليق الطائرة، وزادت المدة الزمنية للسفر بها، زادت كمية الإشعاعات الكونية التي تصل إلى جسم المسافر على متن الطائرة. وبلغة بسيطة في الحساب، فإن كمية التعرض للإشعاعات الكونية خلال رحلة جوية مثلاً من منطقة الشرق الأوسط إلى غربي أوروبا تفوق تلك الكمية التي يتعرض لها المسافر خلال رحلة جوية بين الشرق الأوسط والقارة الأميركية. وبتقريب أكبر، تتعرض المرأة الحامل المسافرة خلال رحلة جوية تستغرق حوالي ست ساعات، إلى حوالي 6% من الحد الأقصى المسموح تعريضها له خلال فترة الحمل. بينما تتعرض إلى حوالي 15% من الحد الأعلى المسموح، عند سفرها في رحلة حوالي 12 ساعة.